活性炭可去除水中嗅和味、色度、余氯、胶体、有机物，重金属（如汞、银、镉、铬、铅、镍等等）、放射性物质等，是宜昌纯化水设备中使用最早、最广泛实用的净水材料。不仅一般活性炭净水器，在纯化水设备以及多数超滤、陶瓷、KDF、UV等净水器中，都会用到活性炭。活性炭在纯化水设备里面是什么作用呢？

　　活性炭和KDF都能去除水中余氯，但KDF和氯反应生成锌离子（Zn2），可能会导致水中锌超标，而用活性炭除氯则没有这类担心。活性炭在活化过程中形成大量的各种形状的细微孔，构成了巨大的具有吸附作用的表面积，其比表面积为500～1200m2/g，比表面积越大，吸附效果越好，那么活性炭的负面影响又是什么呢？

　　（1）活性炭吸附了大量的有机物，这些有机物会成为细菌等微生物的营养，细菌会在活性炭的微孔中大量繁殖增生，并可能导致出水中菌落总数超标。

　　（2）净水器中的活性炭在微生物催化作用下，把水中氨氮转化为亚硝酸盐氮，常出现净水器出水中的亚硝酸盐比进水高出很多倍。亚硝酸盐本身不是致癌物质，但它与水中胺类物质反应生成的亚硝胺是强致癌物质。

　　（3）在活性炭吸附过滤的出水加溴树脂（溴代聚苯乙烯海因）过滤或UV杀菌是解决水中微生物超标的好方法。